Письмо Шувалову И. И., 31 мая 1753 г.

Милостивый государь Иван Иванович!

Полученное вчерашнего числа от 24 маия письмо вашего превосходительства, в котором я чувствую непременный знак особливой вашей ко мне милости, премного меня обрадовало, особливо тем, что вы объявить изволили свое удостоверение о том, что я наук никогда не оставлю. В рассуждении других не имею я никакого особливого удивления, затем что они имеют примеры в некоторых людях, которые только лишь себе путь к счастию учением отворили, в тот час к дальнейшему происхождению другие дороги приняли и способы изыскали, а науки почти совсем оставили, имея у себя патронов, которые у них наук мало или и ничего не спрашивают, и, не как ваше превосходительство в рассуждении меня дел требуете, довольствуются только однем их именем. В помянутых оставивших в своем счастии учение людях весьма ясно видеть можно, что они только одно почти знают, что в малолетстве из-под лозы выучились, а будучи в своей власти, почти никакого знания больше не присовокупили. Я, напротив того (позвольте, милостивый государь, не ради тщеславия, но ради моего оправдания объявить истину), имеючи отца хотя по натуре доброго человека, однако в крайнем невежестве воспитанного, и злую и завистливую мачеху, которая всячески старалась произвести гнев в отце моем, представляя, что я всегда сижу по-пустому за книгами. Для того многократно я принужден был читать и учиться, чему возможно было, в уединенных и пустых местах и терпеть стужу и голод, пока я ушел в Спасские школы. Ныне, имея к тому по высочайшей е. и. в. милости совершенное довольство вашим отеческим предстательством и трудов моих одобрение ваше и других знателей и любителей наук и почти общее в них удовольствие и, наконец, уже не детское, несовершенного возраста рассуждение, могу ли я ныне в моем мужестве дать себя посрамить перед моим детством. Однако перестаю сими представлениями утруждать вашу терпеливость, ведая ваши справедливые мнения, и ради того доношу вашему превосходительству о том, что похвальная ваша к наукам охота требует. Во-первых, что до электрической силы надлежит, то изысканы здесь два особливые опыты весьма недавно: один г. Рихманом чрез машину, а другой мною в туче; первый, что Мушенброков опыт с сильным ударом можно переносить с места на место, отделяя от машины в знатное расстояние около целой версты, чему описание и рисунок при сем сообщаю; второе, приметил я у своей громовой машины 25 числа сего апреля, что без грому и молнии, чтобы слышать или видеть можно было, нитка от железного прута отходила и за рукою гонялась; а в 28 число того же месяца, при прохождении дождевого облака, без всякого чувствительного грому и молнии происходили от громовой машины сильные удары с ясными искрами и с треском, издалека слышным, что еще нигде не примечено и с моею давною теориею о теплоте и с нынешнею о электрической силе весьма согласно и мне к будущему публичному акту весьма прилично. Оный акт буду я отправлять с г. профессором Рихманом: он будет предлагать опыты свои, а я — теорию и пользу, от оной происходящую, к чему уже я приуготовляюсь. Что же надлежит до второй части «Руководства к красноречию», то оная уже нарочито далече и в конце октября месяца, уповаю, из печати выйдет, о ускорении которой всячески просить и стараться буду, а письменного не присылаю, затем что ваше превосходительство требовать изволите по листу печатных. О первом томе «Российской истории» по обещанию моему старание прилагаю, чтобы он к новому году письменный изготовился. Ежели кто по своей профессии и должности читает лекции, делает опыты новые, говорит публично речи и диссертации и вне оной сочиняет разные стихи и проекты к торжественным изъявлениям радости, составляет правила к красноречию на своем языке и историю своего отечества и должен еще на срок поставить, от того я ничего больше требовать не имею, и готов бы с охотою иметь терпение, когда бы только что путное родилось. Впрочем, удостоверясь многократно, коль охотно слушаете ваше превосходительство разговоры о науках, весьма жадно ожидаю радостного и приятного с вами свидания, чтобы вы новыми моими стараниями удовольствие имели, которых всех в отдалении сообщить невозможно. В доме вашего превосходительства обещанных оптических вещей еще долго устроить не уповаю, затем что еще нет ни полов, ни потолков, ни лестниц, и недавно я ходил в них с немалою опасностию. Электрические шарики по вашему желанию пришлю вам, не умедлив, как возможно. Я могу уверить ваше превосходительство, что в мастеровых людях здесь великая скудость, так что я для делания себе электрической машины не токмо где инде, но и с вашего двора столяра за деньги не мог достать. И для того по сие время, вместо земной машины, служат мне иногда облака, к которым я с кровли шест выставил. Какие вашему превосходительству инструменты потребны, о том прошу дать мне позволение представить в Канцелярию академическую именем вашим для приказания мастерам, затем что они по шабашам долго протянут дело. Заключая сие, с глубоким высокопочитанием пребываю

всепокорнейший и верный слуга
Михайло Ломоносов
Из Санктпетербурга
Маия 31 дня
1753 года